Une partition de musique, c'est à la fois une représentation graphique de la musique et une liste d'instructions de ce que l'interprète doit faire. Les différentes façons de coder de la musique privilégient soit le côté de la note soit le côté de la notation. Le choix d'un format de codage dépend donc fortement de ce que l'on veut faire avec la musique : la faire jouer par un synthétiseur ou par un musicien. Il existe également des formats destiné à coder non pas la partition mais son contenu logique, à des fins d'analyse ou de constitution de bases de données musicales. Comme on le voit les formats sont multiples, d'où la nécessité de formats d'échange. (cf SELFRIDGE-FIELD)

1.Codage des notes

2.Codage de la partition

3.Codage du contenu

4.Formats d'échange